túžba po sladkých jedlách je pevne zakorenená v každom človeku. cukor je najjednoduchšia forma energie pre naše telo a náš mozog. výsledkom je, že sme naprogramovaní tak, aby sme vyhľadávali sladké jedlá a dokonca si ich dopriali, keď je ich veľa. možno to dávalo zmysel, keď ľudia trávili dni hľadaním ďalšieho jedla, ale v našej modernej spoločnosti je cukor vždy dostupný.

cukor je teraz zložkou, ktorej sa spotrebitelia najviac obávajú vyhýbať. táto obava je opodstatnená. prevalencia cukru viedla k obrovskému množstvu zdravotných problémov, od obezity až po cukrovku 2. typu a bola dokonca považovaná za príčinu alzheimerovej choroby.

vzhľadom na obavy týkajúce sa potravín s vysokým obsahom cukru si veľa ľudí vyberá umelé sladidlá. produkty ako diet cola a splenda ponúkajú alternatívu cukru bez kalórií. rastú však obavy o bezpečnosť a účinnosť týchto produktov.

výsledkom je, že mnohí spotrebitelia hľadajú zdravší a prirodzenejší spôsob, ako dosiahnuť sladkosť, na ktorú sme si už zvykli. v súťaži o najlepšie prírodné sladidlo je niekoľko veľkých uchádzačov.

stévia – stevia rebaudiana
stévia v posledných desaťročiach ovládla svet prírodných alternatív cukru. tento malý ker z čeľade sedmokrásky (asteraceae) pochádza z paraguaja, kde sa po stáročia používa ako sladidlo. listy tejto rastliny obsahujú zlúčeniny nazývané glykozidy steviolu, ktoré sú až 300-krát sladšie ako cukor.

priemysel umelých sladidiel vidí stéviu ako najnádejnejšie prírodné sladidlo. na trhu už existuje viacero sladidiel na báze stévie, vrátane cargill's truvia, ako aj niektorých stredne kalorických limonád. súčasné produkty sú vyrobené z prírodného rebaudiozidu-a. aby sme sa však priblížili chuti cukru, je potrebné ho zmiešať s inými sladidlami. prebieha výskum, ako možno vylepšiť sladidlá v stévii.

ovocie mnícha (lou han guo) – siraitia grosvenorii
druhou najpopulárnejšou prírodnou alternatívou cukru je mníšske ovocie. získal určitú komerčnú pozornosť a používa sa v sladidle monk fruit in the raw od cumberland packaging.

ovocie mnícha je však oveľa drahšie na výrobu ako stévia, a preto zaostáva za svojim obľúbenejším konkurentom. okrem toho aktívne chemikálie (mogrozidy) fungujú oveľa lepšie pri neutrálnom ph, vďaka čomu sú menej univerzálne pre limonády a kávu. niektoré zmesi kombinujú mníšske ovocie a stéviu, aby sa využili tie najlepšie časti každého z nich.

ostružina čínska (čínsky sladký čaj) – rubus suavissimus
ostružina čínska je blízkym príbuzným černíc, ktoré rastú v severnej amerike. ostružina čínska však ponúka viac sladkostí ako len bobule. listy tejto rastliny sa varia do čaju, ktorý je sladký, napriek tomu, že neobsahuje vôbec žiadny cukor. táto rastlina je menej dobre preskúmaná ako niektoré iné prírodné sladidlá. predpokladá sa, že za svoju sladkosť vďačí zlúčeninám podobným steviol-glykozidom, ktoré sa nachádzajú v stévii. v tomto sladkom liste môže byť veľa potenciálu, ale stále ho treba podrobnejšie študovať.

zázračné bobule – synsepalum dulcificum
iný typ sladidla existuje v odvážne pomenovanom zázračnom bobule. toto ovocie obsahuje bielkovinu zvanú miraculín, ktorá spôsobuje, že kyslé jedlá chutia sladko. po zjedení zázračných bobúľ budú citróny a ocot chutiť nadmerne sladko.

toto ovocie sa môže zdať ako skvelý spôsob, ako pridať sladkosť kyslému jedlu, ale ako prídavná látka v potravinách to nie je praktické. aby to fungovalo, musíte si pred konzumáciou kyslého jedla natrieť ústa. navyše ruší kyslé chute, ktoré sú nevyhnutné v mnohých lahodných jedlách.

zázračné bobule sú oveľa lepším párty trikom ako prírodné sladidlo, no ich jedinečné vlastnosti stoja za zmienku.

záver
úžasná rozmanitosť rastlinného sveta ponúka množstvo rôznych prírodných sladidiel, hoci každé z nich má svoje jedinečné nedostatky. okrem toho neexistuje žiadna záruka, že chemikália vyrobená v závode je bezpečnejšia ako chemikália vytvorená v laboratóriu. tieto rastlinné sladidlá ešte musia prejsť rozsiahlym testovaním, kým sa považujú za bezpečné ako potravinárske prídavné látky.

aby toho nebolo málo, nebolo dokázané, že umelé sladidlá skutočne zlepšujú zdravie. hoci nemajú kalórie na výkrm cukru, ako sme uviedli, stále môžu prispievať k obezite a cukrovke. jediným osvedčeným riešením nebezpečenstva sladkosti je jesť jedlo, ktoré nie je až také sladké.

autor: casey hofford, prispievateľ na earth.com